物流，是指物质实体(商品或服务)的流动过程，具体指运输、储存、配送、装卸、保管、物流信息管理等各种活动。近几年来，随着电子商务环境的改善以及电子商务所具备的巨大优势，电子商务受到了政府、企业界的高度重视，纷纷以不同的形式介入电子商务活动中，使电子商务在短短的几年中以惊人的速度在发展。对于少数商品和服务来说，可以直接通过网络传输的方式进行配送，如各种电子出版物、信息咨询服务、有价信息软件等。而对于大多数商品和服务来说物流仍要经由物理方式传输，由于一系列机械化、自动化工具的应用，准确、及时的物流信息对物流过程的监控，将使物流的流动速度加快、准确率提高，能有效地减少库存，缩短生产周期。
一、电子商务呼唤现代物流
电子商务的发展离不开现代物流，这是当今人们的共识，也是许多电子商务公司在经过多年的探索之后得出来的结论。以前，人们对物流在电子商务中的重要性认识不够，对于物流在电子商务环境下应发生变化也认识不足，认为对于大多数商品和服务来说，物流仍然可以经由传统的经销渠道。但随着电子商务的进一步推广与应用，物流能力的滞后对其发展的制约越来越明显，物流的重要性对电子商务活动的影响被越来越多的人所注意。通过Internet进行商务交易，只实现了信息流和商流，而电子商务的最终成功要依赖于物流。目前，国内外实行电子商务的企业，虽然其网上销售额迅速增长，但真正能够赢利的却不多。原因在于其物流成本高、效率低。适应现代电子商务的物流系统的功能应该是把产品以最低的费用送到客户手中，它直接影响到从事电子商务的企业在价格、交货期、服务、质量等方面的竞争力。国际上许多从事电子商务的优秀企业，由于具备了适应电子商务需要的物流系统而在网络经济竞争中占据了优势。如Dell公司，由于其先进的物流系统，能够对客户的需求作出快速反应，其用于交货、库存等方面的流动资金成本仅占全部收入的1.5%，并使其网上销售额每年都以35%的增长率发展。
二、我国物流业的现状
我国在2001年颁布的《物流术语》国家标准中，对物流的定义是：物品从供应地向接收地的实体流动过程。根据实际需要，将运输、储存、装卸、搬运、包装、流通加工、配送、信息处理等基本功能实施的有机结合。而现代物流是指将货物由供应者向需求者物理性移动和相关信息有效流动的全过程，是创造时间价值和场所价值的经济活动，包括运输、配送、装卸、包装、仓储、加工、信息等活动领域。
1.发展电子商务物流的基础尚不完善，物流理论还不够系统，物流技术还很落后。当今世界，物流管理得到了快速发展，出现了许多物流新理论、新概念、新技术，而我国物流理论工作者和实践者刚刚接触这些新理论，还没有完全消化、吸收并形成一套适合我国实际操作的理论。另外，我国许多物流设施陈旧，物流管理还处于原有的靠手工操作的落后状态，物流管理的机械化和自动化程度低。
2.对于电子商务物流的重视程度不高。电子商务与物流之间相互依赖、相互促进的关系还没有在社会上得到普遍的认识，对面向电子商务的物流系统的重视程度不高，从而出现拖延交货期、出错等现象，不能充分发挥出电子商务快速、高效的优势.
3.物流企业电子化程度还很低，物流企业上网的较少。物流企业上网仅限于介绍企业状况、业务范围等，个别企业提供报价系统，但没有提供运费支付、在途货物查询等功能，与联邦快递和美国联合包裹服务相比，物流的信息化程度差距很大。电子商务的发展要依赖第三方物流企业提供快捷、优质的服务，物流企业的现代化水平是决定电子商务物流水平的一个关键因素。
4.我国企业物流的电子化、集成化管理程度普遍较低。电子商务迎合了现代顾客多样化的需求。电子商务只有通过电子化、集成化物流管理把供应链上各环节紧密联系起来，才能对顾客的个性化需求作出快速反应，保证电子商务物流通畅。目前，我国的集成化供应链管理还处于理论探讨阶段。
